铝矾土（aluminous soil；bauxite）又称矾土或铝土矿，主要成分是氧化铝，系含有杂质的水合氧化铝，其组成成分异常复杂，是多种地质来源不同的含水氧化铝矿石的总称。 铝土矿一般是化学风化或外生作用形成的，很少有纯矿物，总是含有一些杂质矿物，如粘土矿物、铁矿物、钛矿物及碎屑重矿物等等。

铝土矿的定义名称还不够统一，这与各个国家的资源情况及工业需求有关。各个时期名称也不一致，但基本上大同小异。在中国一般认为：“铝土矿系指矿石之含铝量较高（40%以上），铝硅比值大于2.5者(A/S≥2.5），小于此数值者则称为粘土矿或铝土页岩或铝质岩”。 耐火材料行业所称的铝矾土通常是指煅烧后Al₂O₃>=48%、而含Fe₂O₃较低的铝土矿。

铝矾土熟料是经过煅烧的铝矾土矿，铝矾土经过高温（1300-1500度）煅烧而得的烧结块再经过破碎、筛选而成。煅烧的主要目的是去除结晶水，提高氧化铝含量。按照Al₂O₃含量的不同而分为三等五级，（见下表）。因含铁或其他钾、钠元素的不同而呈灰白、浅黄及深灰色。

铸造上常用的铝矾土砂（粉）是铝矾土熟料用雷蒙磨加工制成的细粉，粒度通常为100目-325目，适用于熔模铸造用面层涂料及撒砂料，同时也可作为涂料的耐火骨料。  

因此，铸造涂料所用的铝矾土是指将具有较高氧化铝含量和较低氧化铁含量的铝矾土矿石经过高温煅烧并破碎加工而成的细粉。

铝矾土的耐火度随着Al₂O₃含量的增加和煅烧温度的增高而提高，而Fe₂O₃、CaO、MgO等杂质的存在均影响其耐火度。酸洗处理可以有效地去除杂质，从而提高耐火度。

铝矾土耐火度高，热膨胀量小，高温体积稳定，抗渣性好，铁及其氧化物对铝矾土的浸润性比石英粉低，作为主体骨料或与复合其它骨料，广泛用于铸铁件和中小型铸钢件，在消失模涂料上也得到了越来越多的应用。