水基涂料中常含有糊精、CMC、黄原胶等有机物，容易发酵变质，在高温季节这个问题尤为突出。在涂料中添加合适的防腐剂，可以有效防止涂料变质，使其保质期提高到半年以上。

传统上，涂料中常添加工业防腐剂，如甲醛溶液。甲醛溶液对人体有害，由于国家环保政策的要求，已经不适合在水基涂料中使用。

能够符合国家环保政策要求且适合在水基涂料中使用的防腐剂，可以在以下食品防腐剂中选择：

一、山梨酸类：有山梨酸、山梨酸钾和山梨酸钙三类品种。

山梨酸不溶于水，使用时须先将其溶于乙醇或亚硫酸氢钾中，使用时不方便且有刺激性，因此一般不使用；山梨酸钙FAO/WHO规定其使用范围小，所以也不常使用；山梨酸钾则没有它们的缺点，易溶于水、使用范围广，我们经常可以在一些饮料、果脯、罐头等食品看到它的身影。

山梨酸钾为酸性防腐剂，具有较高的抗菌性能，抑制霉菌的生长繁殖；其主要是通过抑制微生物体内的脱氢酶系统，从而达到抑制微生物的生长并起防腐作用，对细菌、霉菌、酵母菌均有抑制作用。

山梨酸、山梨酸钾和山梨酸钙的作用机理相同，毒性比苯甲酸类和尼泊金酯要小，每日允许量为25mg/kg ，是一种相对安全的食品防腐剂。

二、苯甲酸类：有苯甲酸和苯甲酸钠。

苯甲酸又称为安息香酸，故苯甲酸钠又称安息香酸钠。苯甲酸在常温下难溶于水，在空气（特别是高温环境）中微挥发，有吸湿性，常温下的溶解度约为0.34g/100ml；但溶于热水；也溶于乙醇、氯仿和非挥发性油。

苯甲酸钠：苯甲酸钠大多为白色颗粒，无臭或微带安息香气味，味微甜，有收敛性；易溶于水（常温）53.0g/100ml左右，pH在8左右；苯甲酸钠也是酸性防腐剂，在碱性介质中无杀菌、抑菌作用；其防腐最佳PH是2.5-4.0，在pH5.0时，即使是5%的溶液，杀菌效果也不理想。苯甲酸钠亲油性较大，易穿透细胞膜进入细胞体内，干扰细胞膜的通透性，抑制细胞膜对氨基酸的吸收；进入细胞体内电离酸化细胞内的碱储，并抑制细胞的呼吸酶系的活性，阻止乙酰辅酶A缩合反应，从而起到食品防腐的目的。

苯甲酸类毒性较大，限制了苯甲酸及其盐的使用范围，许多国家已用山梨酸钾取代。

三、尼泊金酯类：（即对羟基苯甲酸酯类）有对羟基苯甲酸甲脂、对羟基苯甲酸乙脂、对羟基苯甲酸丙脂、对羟基苯甲酸丁脂等。

其中对羟基苯甲酸丁脂防腐作用最好，我国主要使用对羟基苯甲酸乙脂和丙脂，在日本使用最多的是对羟基苯甲酸丁脂。尼泊金酯类最大的特点是系列产品多，抑菌谱广；防腐机理是破坏微生物的细胞膜，使细胞内的蛋白质变性，并能抑制细胞的呼吸酶系和电子传递酶系的活性。尼泊金酯的抗菌活性成分主要是分子态起作用，由于其分子内的羟基已被脂化，不再电离，而对位的酚基电离常数较小，在溶液pH为8时，仍有60%以上呈分子状态存在，因此尼泊金酯类的抑菌作用在pH4—8较宽的范围内均有良好的效果。

由于尼泊金酯类难溶于水，所以通常是先将其溶于氢氧化钠、乙酸、乙醇中，然后使用。为了更好发挥防腐作用，最好是将两种或两种以上的该脂类混合使用。对羟基苯甲酸乙酯一般用于酱油和醋中，而对羟基苯甲酸丙酯一般用于一些水果饮料和果蔬保鲜。